J'adore Vichy et j'ai toujours aimé cette ville. Tout petit déjà en tant que footeux de base où j'y ai passé 2 étés et ensuite pour avoir usé mon caleçon sur les sièges à coulisses de nos fins bateaux d'aviron. Ma Marie à moi que j'ai, y a d'ailleurs gagné quasiment toutes ses médailles nationales.
Une fois la surprise passée de l'attribution des dossards très AWAienne, direction Vichy pour tenter de porter haut ce petit numéro. Pour la 3ème fois consécutive je remets le couvert pour ce demi-Ironman en terre Auvergnate qui me réussit plutôt bien : aux environs de la 10ème place et toujours sur la boîte des M40. Cette première année sous la bannière Ironman a vu l'inscription de 2 fois plus d'athlètes qu'à l'époque Challenge mais pas de pro cette année.
La préparation estivale a été perturbée par différents événements mais maintenant il faut prendre le départ. L'eau est annoncée à 22.2°C mais j'ai eu bien assez chaud pendant cette première partie de course notamment sur le retour. Malgré quelques approximations de direction de ma part (c'est pourtant pas compliqué de nager entre 2 lignes d'eau), je m'en sors modestement en un peu plus de 31'. Une centaine de concurrents sont devant. Bien mais pas top. Je n'arrive toujours pas à descendre sous les 30' ...
Transition. Gel. Vélo.
Vue la spécificité du début du parcours vélo, je pars pas trop fort sur les 5 premiers km. Ensuite c'est position aéro jusqu'au bout. J'avoue que pour une fois, je trouve que j'ai plutôt bien géré. L'allure est tout de même aux environs de 39 de moyenne, mais je n'ai pas l'impression de m'employer outre mesure sur ce parcours roulant. Pour la petite histoire, car il n'y a rien de spécial à raconter jusque là, j'avais bien fait attention de mettre mon bidon dans son support bien attaché pour le départ que je savais chaotique, mais chemin faisant, je l'ai tout de même perdu sur un dos d'âne avant un ravito. Pas grave me direz-vous puisque que c'était avant ce ravito, mais il n'est pas resté 500m dans son support avant que je ne le reperde de nouveau. Bref prochain ravito : 25km, sans boisson. A part ça, ça roule, un groupe se forme petit à petit. Les écarts ne sont pas exactement de 10m (y compris pour moi), mais l'esprit était quand même là. Sauf à un moment où un arbitre est intervenu et a sanctionné. La fin du parcours est un peu plus vallonnée et un peu plus compliquée pour moi sans être insurmontable. Du coup, plus de groupe ...
Transition. Gel. Godasse.
Apparemment, il n'y a qu'une vingtaine de vélos dans le parc. Je pars avec un athlète de Toulon ... qui courre plus vite que moi !!! Je suis pourtant en dessous des recommandations de course aux environs de 3'50" mais il est devant moi ... pour 2 km ... non mais. Pareil : objectif bien gérer la course et l'alimentation. Mais en fait j'ai l'impression que je ne peux pas courir beaucoup plus vite. Si ce n'est sur le 1er retour où le Garmin affiche 3'40" : j'opte pour la raison en ralentissant un peu, Stéphane avait fixé 4' au 1000m. Au passage du 1er tour, le speaker m'annonce 2 ème de la catégorie : ça sent bon, mais il est où le premier ? Le 2ème tour sera à l'identique du premier. Je double encore quelques athlètes en espérant doubler le leader de la catégorie. Il n'en sera rien puisqu'il terminera 2ème au scratch avec un temps énorme de 1h13 au semi : costaud le garçon. Mon temps sera de 1h20.
Au final, je suis très surpris de finir à cette très belle 2ème place de la catégorie mais surtout 6ème au général avec une peu plus de 1'400 arrivants. Je dirais : un peu comme souvent. Quand je vois tout ce parc avec tous ces athlètes hyper affûtés, bronzés, épilés et équipés je n'ai pas forcément une confiance en moi qui m'imagine finir dans le top 10. Depuis Doussard, j'ai pris l'habitude de partir un peu plus devant en natation : je pourrais peut-être être un peu plus agressif dans mes courses.
Mais ne l'oublions pas, cette course n'était qu'un objectif mineur au regard de ce qui m'attend dans 4 semaines à Majorque, et là c'est une toute autre distance qui m'attend avec je l'espère une course autant maîtrisée que celle de Vichy.